Não é em qualquer lugar do mundo que se tem como vizinhos o mais ativo vulcão da Europa – o Etna – e o azul neon do Mar Jônico. Esse é um privilégio de Taormina, uma badalada cidade balneária de Messina, na Sicília. Fonte de inspiração para escritores como D.H. Lawrence, Oscar Wilde e Truman Capote, a multicolorida e vibrante vila situada quase na fronteira com a província de Catania oferece clima quente quase o ano todo (aqui, o inverno tem temperaturas mais amenas).

Sob uma colina 200m acima do mar, a vista idílica da costa da Sicília. Foto: Piqsels

Graças à posição geográfica que ocupa, esse multicolorido “terraço” que se debruça sobre uma pequena montanha é um dos destinos turísticos mais cobiçados do mundo. Taormina espalha-se graciosamente pelas encostas do Monte Tauro, uma colina de pedra 200 metros acima do nível do mar, exibindo um visual dos sonhos: de lá, do alto da cidade, é possível admirar o intempestivo Vulcão Etna e a costa jônica siciliana. Abaixo do monte, fica Isola Bella, com suas praias de águas azul-esverdeadas.

Debruçada sobre o Mar Jônico, a cidade espalha-se pelo Monte Tauro. Foto: Airbnb

Ruas medievais repletas de jardins floridos imprimem um ar ainda mais bucólico a esse glamouroso lugar, que abriga as ruínas de um teatro greco-romano do século II a.C. (alguns livros mencionam que ele data do século III a.C.), além de preciosos tesouros históricos, arquitetônicos e culturais. A cidade oferece boa infraestrutura, com hotéis e pousadas para todos os bolsos. Sua gastronomia é impecável – além dos excelentes restaurantes, conta ainda com efervescentes gelaterias, cafés e barzinhos.

A cidade pulsa nas ruas centrais, onde os lojistas acolhem os turistas. Foto: Sunny Sicily

As paisagens tingidas por encantos naturais são tantas que é até impossível descrever. Incansáveis, elas revezam incessantemente e nem é preciso fazer muito esforço para desvendá-las: basta pegar um bonde até a praia, embarcar no teleférico ou subir a pé até a Igreja de São José para desfrutar de vistas cinematográficas. Não é tudo. Nesse solo onde o tempo parece não passar, as pessoas são solícitas e acolhedoras. Aqui, tudo é magia. Tudo inspira e seduz.

Retratos da história

A máfia nasceu na Sicília, a maior ilha do Mediterrâneo. A Cosa Nostra surgiu na primeira metade do século XIX e atravessou os oceanos, invadindo os continentes. Embora ainda hoje tenha forte influência e atuação em Palermo e Corleone (lado oeste da ilha), a sociedade secreta e criminosa e suas famiglias (não são necessariamente a família consanguínea, mas a unidade básica da máfia) nunca pisaram no nordeste siciliano, onde fica Taormina.

A violência utilizada pelos mafiosos em suas ações e perseguições e o receio de ter de cumprir à força às determinações da organização criminosa, pagando um elevado preço pela sobrevivência, fizeram a Sicília ficar praticamente abandonada por anos. Esse fato explica, de um certo modo, a história, a geografia e o atraso dessa ilha italiana. Porém, ele não é o único.

Apesar de ter sido tão explorada, a ilha tem solo fértil e produtivo. Foto: Wikimedia

Durante mais de três mil anos em que a região foi considerada o centro do mundo, a “bola da bota” na península itálica pagou caro pela localização estratégica que ocupava nos mapas do mundo antigo e pelas riquezas produzidas pelo seu fértil solo vulcânico. Desde a Grécia Antiga, se viu invadida por viajantes vindos dos mais variados lugares do planeta: cartagineses, fenícios, gregos, bizantinos, romanos, árabes, normandos, espanhóis e austríacos...

A Sicília perdeu sua importância na transição entre o feudalismo e uma tentativa de criação de um Estado moderno. Mesmo assim, continuou tendo suas terras devastadas por anos e anos. Já durante o Império Romano a ilha tinha a tarefa de abastecer a Itália continental. A exploração contínua de suas riquezas agrícolas ao longo de séculos e o fato de a máfia ter surgido na ilha deixaram irreparáveis cicatrizes nas províncias sicilianas.

A badalada cidade da Sicília está aninhada em uma pequena montanha. Foto: Paula Maluf

Devastações e cicatrizes à parte, Taormina sempre foi e ainda agora é um dos mais charmosos e autênticos representantes da dolce vita na Itália. Elegante e romântica, a cidade pulsa, com sua gente falante e sempre alegre, mesa farta e paisagens fascinantes. Vive, respira e transborda história, arte e cultura. É absoluta poesia. Assim é este conto de fadas siciliano. É só ir para lá e comprovar!

Praticamente de qualquer lugar de Taormina é possível ver o ameaçador Vulcão Etna, com o seu cume sempre recoberto por neve. Situado na parte oriental da Sicília, entre as províncias de Messina e Catania, é o vulcão mais alto da Europa fora da região do Cáucaso e um dos mais ativos do mundo. O Etna é ainda três vezes maior do que o Vesúvio, vulcão famoso por ter soterrado Pompéia e Herculano em 79 d.C. Com 1.281 metros de altura, o Vesúvio fica em Nápoles, Itália.

Ainda ativo, o Etna é um dos vulcões mais perigosos da Europa. Foto:  Alexandre Galvão

O Etna é, sem dúvida, um dos principais postais de Taormina. Com seus 3.350 metros de altitude, ele se exibe imponente em contraste com as turquesas águas do Mar Jônico e a colorida vegetação da Baía de Naxos. Se você gostaria de conhecê-lo de perto, saiba que agências de turismo oferecem passeios monitorados que conduzem ao cume. Mas, se você preferir manter a distância, basta escolher um cantinho central da cidade, sentar em um banco e se impressionar com a majestosa beleza do vulcão.

Volta ao passado

Tão importante quanto o Etna, é o antigo teatro greco-romano (leia-se, as ruínas do que restou dele). Construído em meados do século II a.C. em cima de uma colina, oferece uma vista inenarrável do mar. Durante a ocupação romana, ele chegou a ser transformado em arena para as lutas de gladiadores. Hoje é palco para concertos, óperas e espetáculos de balé. Não deixe de participar de um deles, sentindo-se acariciado pela brisa marinha. Se tiver sorte, assista uma apresentação quando o Etna estiver em atividade. A experiência será inesquecível.

As ruínas do antigo teatro grego-romano com vista para o Vulcão Etna. Foto: Divulgação

Apresentação noturna no antigo teatro grego. Foto: Reprodução Taormina Book Festival

O teatro grego, como se apresenta hoje, é indubitavelmente, da era romana (século II a.C.), época em que existiam estruturas semelhantes às do período helenístico. As antigas origens gregas da construção são sustentadas por algumas inscrições nos degraus e pelos restos de um pequeno templo, que foi sacrificado nos tempos romanos para a expansão da cavea (as escadas para espectadores em teatros e anfiteatros da antiguidade clássica).

Muitos tesouros históricos de Taormina estão no centro da cidade. Foto: Wikimedia

Anexo ao teatro está o antiquário onde são guardados importantes achados arqueológicos, como epígrafes e obras esculturais, incluindo uma escultura de um torso humano reproduzindo um original grego, uma cabeça de mármore do período helenístico e um sarcófago feito com esse mesmo material. No local onde funcionava o antigo fórum, hoje a atual Piazza Vittorio Emanuele II, foram encontradas as ruínas de banhos termais do período imperial que consistem em três grandes salas unidas por salas menores.

O Palazzo Corvaia abriga o Museu Siciliano de Arte e Tradições Populares. Foto: Isole Eolie

Ainda na Piazza Vittorio Emanuele II está o Palazzo Corvaia (alguns o chamam de Corvaja), construído no século X pelos árabes que conquistaram e governavam Taormina em 902. A ala direita do edifício remonta à primeira década do século XV. Também data dessa época a construção de um salão para as reuniões do parlamento. De 1538 a 1945, o palácio pertenceu a uma das famílias mais antigas de Taormina, a Corvaia. Com a fachada repleta de ameias, tem janelas gradeadas e um portal gótico-catalão. Uma inscrição em latim é legível em uma placa.

O Vicolo Stretto fica em uma rua com 50 centímetros de largura. Foto: Notícias ao Minuto

No centro histórico da cidade, a via Corso Umberto é o point onde multiplicam-se lojas de grife e de artesanato, além de vibrantes barzinhos, cafeterias e restaurantes. Ao longo da rua, nas proximidades da Piazza IX Aprile, ficam o Café Wunderbar e o Restaurante Vicolo Stretto. Este último tem o mesmo nome da rua mais estreita da cidade, com 50 centímetros de largura. Ainda na Corso Umberto e perto de Porta Catania está a Piazza do Duommo, que abriga a Catedral de Taormina, dedicada a San Nicolò di Bari.

A igreja medieval teve seu visual remodelado em 1636, como revela uma placa ali existente. Possui fachada simples, dividida em três partes: uma rosácea central que foi inspirada no Renascimento (está disposta acima da porta) e duas janelas laterais. O portal principal possui uma coroa caracterizada por ameias. Com componentes do período barroco, ele é delimitado por duas colunas caneladas coríntias apoiadas em plintos altos. Foi restaurado em 1936.

A Catedral de Taormina, tendo à frente a fonte barroca do século XVII. Foto: Pinterest

O interior da igreja é dividido em três naves. A principal delas tem seus arcos ogivais sustentados por seis grandes colunas de mármore rosa de Taormina, com capitéis com motivo foliar e escama de peixe (acredita-se terem pertencido ao teatro grego). O teto é caracterizado por grandes vigas de madeira com prateleiras esculpidas com motivos árabes em estilo gótico. Na parte de trás da catedral fica a torre do bastião sobre a qual os sinos foram colocados em 1750.

Em frente ao Duommo, como a igreja matriz também é conhecida, há uma fonte barroca do século XVII, com uma representação mitológica que também é um emblema cívico: a escultura de um centauro com busto de mulher, o símbolo da cidade. Em torno dela, há esculturas de quatro cavalos-marinhos, que soltam água pelas bocas. A rua Corso Umberto também conduz à central Piazza IX Aprile, onde encontram-se outras preciosidades de Taormina.

A praça não é só mais um dos belíssimos e floridos terraços que abraçam a cidade e que proporcionam vistas belíssimas do mar e do Etna. Ela também abriga outras duas igrejas: a Chiesa di Sant’Agostino e a barroca Chiesa di San Giuseppe, emoldurada pela montanha logo atrás dela. Construção gótica do século XV, a Chiesa di Sant’Agostino foi convertida em biblioteca municipal e dispõe de diversos relatos de viagens pela Sicília.

A Piazza IX Aprile, com a igreja e a Torre do Relógio, na qual fica a Porta di Mezzo. Foto: Informar Ubatuba

Esses relatos foram publicados a partir de diários dos Grands Tours, viagens que duravam meses e que viraram moda entre ricos e nobres, principalmente ingleses e nórdicos, do século XVII ao XIX. Ao lado da igreja estão a Torre dell’Orologio (Torre do Relógio) e a Porta di Mezzo (Porta do Meio) que dá acesso a uma área que atrai ambientalistas e arquitetos do mundo todo por suas caracterizações medievais.

Suspensos e coloridos

Neste pedacinho de terra siciliano, os multicoloridos terraços existem em abundância e em diferentes altitudes (use o teleférico e os ônibus, pois os carros não podem circular na área central). Nos terraços, os penhascos se debruçam sobre o mar, formando grutas com praias. Um dos mais famosos é o do Giardini Publici, os jardins de um parque público que fizeram parte da residência da nobre inglesa Lady Florence Trevelyan (1852/1907): a Villa Comunale, no centro da cidade.

Giardini Publici, antigo lar de uma sobrinha da rainha Victoria. Foto: City Mapy Sicília

Canteiro de flores que integra os jardins do parque público. Foto: City Map Sicilia

Mas o terraço mais bem posicionado para a vista de Taormina, a Baía de Naxos e o Etna, é o do Belmond Grand Hotel Timeo, o primeiro a funcionar da cidade. Com mesas ao ar livre, é perfeito para tomar um drinque no final da tarde – o bar e o restaurante do luxuoso hotel são abertos ao público. Por ter hospedado personalidades como o rei Edward VII da Inglaterra (filho da rainha Vitória) e o kaiser Wilhelm da Alemanha, o hotel transformou Taormina em capital da alta sociedade no Mediterrâneo.

Taormina exibe incontáveis terraços com vistas cinematográficas. Foto: Airbnb